Berceau de la transformation : la Méditerranée et le changement climatique
Berceau de la transformation : la Méditerranée et le changement climatique
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Un cépage espagnol traditionnel et son gardien. |
La région méditerranéenne se réchauffe 20 % plus vite que le monde dans son ensemble, ce qui suscite des inquiétudes quant aux impacts que le changement climatique et d'autres changements environnementaux auront sur les écosystèmes, l'agriculture et les 542 millions de personnes vivant dans la région.
Les vagues de chaleur, les sécheresses, les conditions météorologiques extrêmes et l'élévation du niveau de la mer font partie des phénomènes qui pourraient continuer à se produire dans la région tout au long du siècle et l'incapacité d'arrêter les émissions de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre pourrait les aggraver.
La détermination de l'approche à suivre pour atténuer le changement climatique tout en facilitant l'adaptation à ses effets est encore compliquée par la variété des pays, des cultures et des aspects socio-économiques de la Méditerranée, entraînant de grandes lacunes en termes de vulnérabilité dans la région.
La Méditerranée est une sorte de berceau (des civilisations, de l'agriculture et de l'histoire). La région, qui s'étend entre le sud et le sud-est de l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, constitue cependant aussi un creuset dans lequel diverses cultures et religions, ainsi que des situations caractérisées par l'extrême pauvreté et la richesse, se sont
entrelacées et se sont affrontées les siècles. Aujourd'hui, malgré des millénaires de résilience face aux menaces et aux tragédies, l'avenir de la région semble incertain car elle fait face à de nombreux changements environnementaux subis dans seulement quelques autres endroits sur Terre.
Les changements radicaux dans la région comprennent un réchauffement climatique marqué qui s'ajoute et est exacerbé par un certain nombre de tendances politiques, socio-économiques et historiques déstabilisatrices. Dans toute la région, la diversité culturelle, environnementale et de mode de vie dynamique rend plus difficile l'adaptation à ces défis continus et croissants, ainsi que leur reconnaissance et leur réponse.
"Indépendamment de la manière dont le changement climatique à l'échelle régionale est examiné, il n'est pas facile [...] d'encadrer le problème dans une vue d'ensemble", a déclaré Pietro Lionello, climatologue et professeur à l'Université du Salento, à Mongabay. En Méditerranée, la situation est déroutante.
Dans un rapport de février 2022 , le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a annoncé que les températures dans la région méditerranéenne augmentaient d'environ 20 % plus rapidement que la moyenne mondiale. Les moyennes régionales dépassent déjà les niveaux préindustriels de 1,5°C. D'un point de vue global, l'augmentation a été moins marquée et égale à environ 1,1-1,3°C. Même si l'homme ne produit pas plus d'émissions et de gaz à effet de serre, la température en Méditerranée sera probablement de 2 à 4°C plus élevée qu'au 19ème siècle d'ici 2100.
Une partie de ce qui motive l'augmentation régionale est facile à expliquer, explique Wolfgang Cramer, spécialiste de la géographie environnementale et de l'environnementalisme mondial à l'Université d'Aix-Marseille dans le sud de la France. Trois continents qui retiennent la chaleur - l'Europe, l'Asie et l'Afrique - s'enroulent autour de la région maritime, et les masses terrestres continentales ont tendance à se réchauffer plus rapidement que les zones de la Terre avec beaucoup d'eau, explique Cramer. « C'est une pure question de physique », dit-il.
Dans un sens, la situation en Méditerranée n'est pas unique au monde, dit Lionello. « La température de la plupart des régions [terrestres] du monde augmente plus rapidement que la moyenne mondiale », ajoute-t-il. "Cela complique la gestion des problèmes."
Au cours du siècle, la population humaine importante et socio-économiquement diversifiée vivant dans la région de plus de 540 millions de personnes devra faire face à des températures climatiques en augmentation rapide. Il devra également trouver des moyens de résoudre les autres problèmes qui émergent dans ce domaine, tels que les menaces à la biodiversité, la pollution élevée, l'aridité croissante et la dégradation accrue des terres. Climatologues, sociologues et professionnels du développement sont déjà aux prises avec cet éventail troublant de problèmes dans l'espoir de trouver des solutions ou du moins un moyen de faire perdurer le berceau des civilisations.
Les changements radicaux dans la région comprennent un réchauffement climatique marqué qui s'ajoute et est exacerbé par un certain nombre de tendances politiques, socio-économiques et historiques déstabilisatrices. Dans toute la région, la diversité culturelle, environnementale et de mode de vie dynamique rend plus difficile l'adaptation à ces défis continus et croissants, ainsi que leur reconnaissance et leur réponse.
"Indépendamment de la manière dont le changement climatique à l'échelle régionale est examiné, il n'est pas facile [...] d'encadrer le problème dans une vue d'ensemble", a déclaré Pietro Lionello, climatologue et professeur à l'Université du Salento, à Mongabay. En Méditerranée, la situation est déroutante.
Dans un rapport de février 2022 , le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a annoncé que les températures dans la région méditerranéenne augmentaient d'environ 20 % plus rapidement que la moyenne mondiale. Les moyennes régionales dépassent déjà les niveaux préindustriels de 1,5°C. D'un point de vue global, l'augmentation a été moins marquée et égale à environ 1,1-1,3°C. Même si l'homme ne produit pas plus d'émissions et de gaz à effet de serre, la température en Méditerranée sera probablement de 2 à 4°C plus élevée qu'au 19ème siècle d'ici 2100.
Une partie de ce qui motive l'augmentation régionale est facile à expliquer, explique Wolfgang Cramer, spécialiste de la géographie environnementale et de l'environnementalisme mondial à l'Université d'Aix-Marseille dans le sud de la France. Trois continents qui retiennent la chaleur - l'Europe, l'Asie et l'Afrique - s'enroulent autour de la région maritime, et les masses terrestres continentales ont tendance à se réchauffer plus rapidement que les zones de la Terre avec beaucoup d'eau, explique Cramer. « C'est une pure question de physique », dit-il.
Dans un sens, la situation en Méditerranée n'est pas unique au monde, dit Lionello. « La température de la plupart des régions [terrestres] du monde augmente plus rapidement que la moyenne mondiale », ajoute-t-il. "Cela complique la gestion des problèmes."
Au cours du siècle, la population humaine importante et socio-économiquement diversifiée vivant dans la région de plus de 540 millions de personnes devra faire face à des températures climatiques en augmentation rapide. Il devra également trouver des moyens de résoudre les autres problèmes qui émergent dans ce domaine, tels que les menaces à la biodiversité, la pollution élevée, l'aridité croissante et la dégradation accrue des terres. Climatologues, sociologues et professionnels du développement sont déjà aux prises avec cet éventail troublant de problèmes dans l'espoir de trouver des solutions ou du moins un moyen de faire perdurer le berceau des civilisations.
Interaction de changements sans précédent
Le changement climatique est l'une des neuf frontières planétaires théorisées par les scientifiques du Stockholm Resilience Center en 2009. Ces frontières agissent, en interagissant les unes avec les autres, comme des limites possibles aux processus naturels qui favorisent la vie sur Terre. La recherche suggère que les activités humaines ont déjà franchi toutes ces frontières à des degrés divers et que cela a commencé à déstabiliser les processus eux-mêmes.
Une frontière tire déjà des sonnettes d'alarme inquiétantes : nous avons largement dépassé le seuil de sécurité du niveau de carbone tolérable par l'atmosphère face au réchauffement climatique. Cela signifie que nous sommes entrés dans une « zone d'incertitude », caractérisée par de plus grands risques futurs pour les civilisations, l'humanité et la vie sur Terre telle que nous la connaissons.
Les scientifiques s'accordent à dire que la réduction et, à terme, l'arrêt des flux de gaz à effet de serre restent essentiels. Ce que le Stockholm Resilience Centre, le GIEC et d'autres instituts scientifiques soutiennent de plus en plus, c'est que l'humanité doit se préparer à l'exacerbation des impacts liés au climat qui se produira presque certainement au cours des dernières décennies du XXIe siècle.
Selon l'hydrologue Yves Tramblay, une question cruciale est la suivante : quand nous, êtres humains, atteindrons-nous le seuil au-delà duquel nous ne pourrons plus nous adapter ?
"Ce type de changement peut être drastique et soudain", déclare Tramblay de l'Institut français de recherche pour le développement dans une interview. "En gros, nous ne connaissons pas assez bien le 'point de basculement' pour pouvoir dire, 'OK, ce sera dans 20 ou 40 ans.'"
Le défi d'identifier les points de basculement est mondial ainsi que régional, en particulier dans des endroits comme l' Arctique , où le taux de réchauffement est plus rapide que partout ailleurs sur Terre. En ce sens, la Méditerranée en mutation rapide n'est pas un cas isolé. La partie délicate de l'identification des seuils est qu'ils sont souvent beaucoup plus faciles à identifier rétrospectivement qu'actuellement.
Cela s'explique en partie par le fait que les neuf frontières planétaires ne sont pas franchies une par une et, pour compliquer davantage la situation, l'augmentation des niveaux de CO2 dans l'atmosphère affecte d'autres frontières planétaires dans la région méditerranéenne. Les scientifiques savent que la perte de biodiversité mondiale a déjà déstabilisé l'intégrité de la biosphère, avec de graves impacts en Méditerranée. De même, le CO2 dissous a augmenté l'acidité de l'eau de la mer Méditerranée, ce qui a réduit, par exemple, les populations de coquillages, nuisant ainsi au secteur de la pêche en raison de leur récolte. Entre-temps, des pratiques agricoles de longue date et, dans certains cas, non durables ont altéré l'équilibre biologique, géologique et chimique du sol, le rendant moins résistant.
"Les effets s'aggravent les uns les autres", explique Tramblay, ce qui accentue les effets du changement climatique global.
La région continuera à faire face aux conséquences du changement climatique inévitable à l'avenir, mais il y a moins de certitude quant à où et quand il se produira. Néanmoins, Lionello dit qu'au fil du temps, les résultats des recherches passées et les modèles de l'avenir de notre planète sont de plus en plus en phase les uns avec les autres. Cela a réduit la marge d'incertitude et a aidé les scientifiques à prédire avec plus de précision l'avenir de la Méditerranée.
Une frontière tire déjà des sonnettes d'alarme inquiétantes : nous avons largement dépassé le seuil de sécurité du niveau de carbone tolérable par l'atmosphère face au réchauffement climatique. Cela signifie que nous sommes entrés dans une « zone d'incertitude », caractérisée par de plus grands risques futurs pour les civilisations, l'humanité et la vie sur Terre telle que nous la connaissons.
Les scientifiques s'accordent à dire que la réduction et, à terme, l'arrêt des flux de gaz à effet de serre restent essentiels. Ce que le Stockholm Resilience Centre, le GIEC et d'autres instituts scientifiques soutiennent de plus en plus, c'est que l'humanité doit se préparer à l'exacerbation des impacts liés au climat qui se produira presque certainement au cours des dernières décennies du XXIe siècle.
Selon l'hydrologue Yves Tramblay, une question cruciale est la suivante : quand nous, êtres humains, atteindrons-nous le seuil au-delà duquel nous ne pourrons plus nous adapter ?
"Ce type de changement peut être drastique et soudain", déclare Tramblay de l'Institut français de recherche pour le développement dans une interview. "En gros, nous ne connaissons pas assez bien le 'point de basculement' pour pouvoir dire, 'OK, ce sera dans 20 ou 40 ans.'"
Le défi d'identifier les points de basculement est mondial ainsi que régional, en particulier dans des endroits comme l' Arctique , où le taux de réchauffement est plus rapide que partout ailleurs sur Terre. En ce sens, la Méditerranée en mutation rapide n'est pas un cas isolé. La partie délicate de l'identification des seuils est qu'ils sont souvent beaucoup plus faciles à identifier rétrospectivement qu'actuellement.
Cela s'explique en partie par le fait que les neuf frontières planétaires ne sont pas franchies une par une et, pour compliquer davantage la situation, l'augmentation des niveaux de CO2 dans l'atmosphère affecte d'autres frontières planétaires dans la région méditerranéenne. Les scientifiques savent que la perte de biodiversité mondiale a déjà déstabilisé l'intégrité de la biosphère, avec de graves impacts en Méditerranée. De même, le CO2 dissous a augmenté l'acidité de l'eau de la mer Méditerranée, ce qui a réduit, par exemple, les populations de coquillages, nuisant ainsi au secteur de la pêche en raison de leur récolte. Entre-temps, des pratiques agricoles de longue date et, dans certains cas, non durables ont altéré l'équilibre biologique, géologique et chimique du sol, le rendant moins résistant.
"Les effets s'aggravent les uns les autres", explique Tramblay, ce qui accentue les effets du changement climatique global.
La région continuera à faire face aux conséquences du changement climatique inévitable à l'avenir, mais il y a moins de certitude quant à où et quand il se produira. Néanmoins, Lionello dit qu'au fil du temps, les résultats des recherches passées et les modèles de l'avenir de notre planète sont de plus en plus en phase les uns avec les autres. Cela a réduit la marge d'incertitude et a aidé les scientifiques à prédire avec plus de précision l'avenir de la Méditerranée.
Vers le désert
Les données sont incontestables : la région méditerranéenne déjà sèche devient encore plus aride. Dans une étude de 2016 publiée dans la revue Science , Cramer et un collègue ont découvert qu'une augmentation de température de plus de 2°C depuis le début de la révolution industrielle serait la première à se produire en 10 000 ans. Il s'agit d'un tournant majeur qui, selon le GIEC, est probable dans la région méditerranéenne d'ici la fin du siècle, sinon plus tôt. Cette recherche suggère qu'un changement climatique de cette ampleur transformera de vastes zones du sud de l'Espagne en déserts. Une végétation riche en arbustes remplacera les forêts de feuillus qui à leur tour dévaleront les pentes, provoquant le déplacement des écosystèmes alpins à base de conifères.
Plus généralement, la moindre pluviométrie durant l'été dans de nombreuses parties de la région provoquera des sécheresses qui entraîneront des pertes de récoltes ainsi que des incendies plus intenses et plus fréquents. Dans un paradoxe apparent, les scientifiques prédisent une situation où les précipitations augmentent de 4 % pour chaque augmentation de 1 °C de la température, et de nombreuses précipitations se produisent pendant des saisons hivernales plus courtes. Ainsi, à mesure que la région devient globalement plus sèche, les pluies qui tombent lors de précipitations plus courtes et plus concentrées pourraient provoquer des glissements de terrain, des inondations et des phénomènes d'érosion qui privent le sol de minéraux essentiels à la production agricole.
Selon la recherche , en cas de scénarios futurs extrêmes dans lesquels l'homme ne parvient pas à réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, la probabilité d'inondations majeures, comme celle qui a gonflé la Seine en France en 2016, pourrait doubler.
En plus de ces inondations saisonnières, l'élévation du niveau de la mer dans la région menace les établissements humains apparus il y a des centaines d'années dans les bandes côtières de la Méditerranée, caractérisés par l'absence relative d'ondes de tempête et généralement similaires à un lac. Une telle élévation du niveau de la mer pourrait entraîner la destruction de zones d'eaux côtières écologiquement importantes. Le niveau de la mer Méditerranée a augmenté de 6 centimètres rien qu'au cours des deux dernières décennies et cette tendance s'accélère. Le GIECnote que les zones situées à des altitudes plus basses, où vivent environ 42 millions de personnes, représentent 37 % des côtes. Les zones côtières où la population augmente, comme la partie occidentale de l'Afrique du Nord, sont susceptibles d'être les plus touchées par l'élévation du niveau de la mer. Une recherche publiée en 2021 dans la revue Nature a également établi un lien entre le niveau élevé de la mer et l'augmentation des ondes de tempête au cours des 60 dernières années comme une menace supplémentaire pour les établissements côtiers.
Plus généralement, la moindre pluviométrie durant l'été dans de nombreuses parties de la région provoquera des sécheresses qui entraîneront des pertes de récoltes ainsi que des incendies plus intenses et plus fréquents. Dans un paradoxe apparent, les scientifiques prédisent une situation où les précipitations augmentent de 4 % pour chaque augmentation de 1 °C de la température, et de nombreuses précipitations se produisent pendant des saisons hivernales plus courtes. Ainsi, à mesure que la région devient globalement plus sèche, les pluies qui tombent lors de précipitations plus courtes et plus concentrées pourraient provoquer des glissements de terrain, des inondations et des phénomènes d'érosion qui privent le sol de minéraux essentiels à la production agricole.
Selon la recherche , en cas de scénarios futurs extrêmes dans lesquels l'homme ne parvient pas à réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, la probabilité d'inondations majeures, comme celle qui a gonflé la Seine en France en 2016, pourrait doubler.
En plus de ces inondations saisonnières, l'élévation du niveau de la mer dans la région menace les établissements humains apparus il y a des centaines d'années dans les bandes côtières de la Méditerranée, caractérisés par l'absence relative d'ondes de tempête et généralement similaires à un lac. Une telle élévation du niveau de la mer pourrait entraîner la destruction de zones d'eaux côtières écologiquement importantes. Le niveau de la mer Méditerranée a augmenté de 6 centimètres rien qu'au cours des deux dernières décennies et cette tendance s'accélère. Le GIECnote que les zones situées à des altitudes plus basses, où vivent environ 42 millions de personnes, représentent 37 % des côtes. Les zones côtières où la population augmente, comme la partie occidentale de l'Afrique du Nord, sont susceptibles d'être les plus touchées par l'élévation du niveau de la mer. Une recherche publiée en 2021 dans la revue Nature a également établi un lien entre le niveau élevé de la mer et l'augmentation des ondes de tempête au cours des 60 dernières années comme une menace supplémentaire pour les établissements côtiers.
En mer, comme sur terre, les vagues de chaleur rendront probablement la vie plus difficile pour les humains, la flore et la faune. Une eau plus chaude pourrait entraîner une perte de biodiversité, même parmi les stocks de poissons qui ont nourri les civilisations pendant des millénaires. Un tel réchauffement altère les habitats des espèces marines et entraîne leur mort : selon une étude de 2009, en 2003, une vague de chaleur dans l'écosystème marin a provoqué la mort massive de plus de deux douzaines d'espèces d'invertébrés le long des côtes espagnoles. Ces habitats fournissent de nombreux services écosystémiques invisibles mais essentiels pour les humains, allant de la fourniture de nourriture et d'eau potable à la protection des bandes côtières.
Dans un effort pour survivre, certaines plantes et certains animaux devront se déplacer vers le nord vers des eaux et des climats plus frais. Cependant, comme la mer Méditerranée est à des degrés divers un système fermé, ils ne peuvent pas aller loin au nord, explique Lionello. « Ils sont coincés », dit-il.
Est-ce à dire que la Méditerranée pourrait devenir « inhabitable » pour l'homme au cours de ce siècle ? Peut-être, disent certains scientifiques , au moins dans certaines parties de la région. Mais au-delà de la question de la survie en termes absolus, de nombreuses entreprises de la région pourraient devenir financièrement non assurables, notamment les logements dans les zones côtières, les vendanges annuelles et les infrastructures touristiques.
Les températures plus élevées créent en elles-mêmes de graves risques pour la santé humaine, en particulier pour les communautés qui n'ont pas accès à la climatisation. Une étude de 2021 publiée dans la revue Climate and Atmospheric Science prédit que les populations d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient pourraient être confrontées à des vagues de chaleur "super extrêmes" avec des températures de 56 ° C ou plus pendant plusieurs semaines sur une base annuelle d'ici 2100.
"Si la température atteint 50°C dans les zones urbaines, c'est en fait tout simplement impossible à supporter", a déclaré Tramblay, qui a participé à l'étude de 2021.
Une température estivale de 37 °C pourrait devenir la norme dans certaines parties de l'Espagne, de la Turquie et de l'Égypte. Actuellement, les habitants peuvent s'attendre à environ un mois de l'année avec de telles températures. D'ici 2050, cette situation pourrait durer deux mois, selon le cabinet de conseil McKinsey & Company. Un risque permanent concerne la protection du climat méditerranéen qui fait la renommée de la région.
Tous ces effets semblent pousser la région à devenir de plus en plus un lieu inhospitalier (notamment en ce qui concerne la production de produits alimentaires).
Dans un effort pour survivre, certaines plantes et certains animaux devront se déplacer vers le nord vers des eaux et des climats plus frais. Cependant, comme la mer Méditerranée est à des degrés divers un système fermé, ils ne peuvent pas aller loin au nord, explique Lionello. « Ils sont coincés », dit-il.
Est-ce à dire que la Méditerranée pourrait devenir « inhabitable » pour l'homme au cours de ce siècle ? Peut-être, disent certains scientifiques , au moins dans certaines parties de la région. Mais au-delà de la question de la survie en termes absolus, de nombreuses entreprises de la région pourraient devenir financièrement non assurables, notamment les logements dans les zones côtières, les vendanges annuelles et les infrastructures touristiques.
Les températures plus élevées créent en elles-mêmes de graves risques pour la santé humaine, en particulier pour les communautés qui n'ont pas accès à la climatisation. Une étude de 2021 publiée dans la revue Climate and Atmospheric Science prédit que les populations d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient pourraient être confrontées à des vagues de chaleur "super extrêmes" avec des températures de 56 ° C ou plus pendant plusieurs semaines sur une base annuelle d'ici 2100.
"Si la température atteint 50°C dans les zones urbaines, c'est en fait tout simplement impossible à supporter", a déclaré Tramblay, qui a participé à l'étude de 2021.
Une température estivale de 37 °C pourrait devenir la norme dans certaines parties de l'Espagne, de la Turquie et de l'Égypte. Actuellement, les habitants peuvent s'attendre à environ un mois de l'année avec de telles températures. D'ici 2050, cette situation pourrait durer deux mois, selon le cabinet de conseil McKinsey & Company. Un risque permanent concerne la protection du climat méditerranéen qui fait la renommée de la région.
Tous ces effets semblent pousser la région à devenir de plus en plus un lieu inhospitalier (notamment en ce qui concerne la production de produits alimentaires).
Berceau avec de nombreuses bouches à nourrir
Les activités agricoles sont une source de revenus pour la quasi-totalité de la vie humaine en Méditerranée. Certaines espèces végétales sont véritablement inextricablement liées aux cultures qui les cultivent. Il suffit de penser au vin en France, produit sur la côte méditerranéenne historiquement caractérisée par un climat tempéré. Ou le blé en Égypte, où aish , terme arabe familier signifiant « vie », est souvent préféré au terme khobz utilisé dans un registre plus formel.
Cependant, les plants de blé ne peuvent pas pousser sans eau, des systèmes d'irrigation ou des précipitations sont donc nécessaires. Actuellement, la région du delta du Nil abrite encore 65% de toute l'agriculture en Égypte, mais l'impact de la sécheresse dans ce pays et dans d'autres parties de la Méditerranée augmente. Cela est dû en partie aux températures plus élevées qui entraînent une évaporation plus rapide de l'eau du sol et de la végétation. "Un air plus chaud réduit davantage l'humidité du sol", explique Lionellod.
Sameh Abd-Elmabod, agronome au centre national de recherche égyptien, note que les décisions d'utilisation des terres ont le potentiel d'exacerber les problèmes liés au climat. Dans son Égypte natale, l'expansion des zones urbaines entraîne l'occupation de la principale zone agricole du pays. Le delta est situé au nord du Caire, une ville de plus de 21 millions d'habitants. En 2019, Abd-Elmabod et ses collègues ont rapporté dans le Journal of Environmental Managementque le boom de l'étalement urbain qui s'est produit entre 1972 et 2017 a dévoré plus de 1 700 kilomètres carrés de terres riches en carbone et agricolement productives.
Cette tendance a également contraint les agriculteurs égyptiens à cultiver des terres de moindre qualité, les conduisant sur la voie de la non-durabilité.
Cependant, les plants de blé ne peuvent pas pousser sans eau, des systèmes d'irrigation ou des précipitations sont donc nécessaires. Actuellement, la région du delta du Nil abrite encore 65% de toute l'agriculture en Égypte, mais l'impact de la sécheresse dans ce pays et dans d'autres parties de la Méditerranée augmente. Cela est dû en partie aux températures plus élevées qui entraînent une évaporation plus rapide de l'eau du sol et de la végétation. "Un air plus chaud réduit davantage l'humidité du sol", explique Lionellod.
Sameh Abd-Elmabod, agronome au centre national de recherche égyptien, note que les décisions d'utilisation des terres ont le potentiel d'exacerber les problèmes liés au climat. Dans son Égypte natale, l'expansion des zones urbaines entraîne l'occupation de la principale zone agricole du pays. Le delta est situé au nord du Caire, une ville de plus de 21 millions d'habitants. En 2019, Abd-Elmabod et ses collègues ont rapporté dans le Journal of Environmental Managementque le boom de l'étalement urbain qui s'est produit entre 1972 et 2017 a dévoré plus de 1 700 kilomètres carrés de terres riches en carbone et agricolement productives.
Cette tendance a également contraint les agriculteurs égyptiens à cultiver des terres de moindre qualité, les conduisant sur la voie de la non-durabilité.
Zone cultivée du delta du Nil en juillet 1984 et août 2021. Actuellement, la région du delta du Nil abrite encore 65% de toute l'agriculture en Égypte et pourtant l'impact de la sécheresse dans ce pays et dans d'autres parties de la Méditerranée c'est en augmentant.
Abd-Elmabod, qui travaille également à l'Université de Séville en Espagne, compare la terre productive à un compte bancaire. Avec une bonne gestion, les sols riches rapporteront des dividendes sous la forme de bonnes récoltes pour les années à venir. Des retraits continus (par exemple, en « taxant excessivement » les terres avec des cultures qui peuvent ne pas être adéquates dans les environnements arides) pourraient cependant entraîner une réduction drastique des rendements.
Dans les régions de la Méditerranée où les cultures sont cultivées avec de l'eau de pluie, les précipitations hivernales plus concentrées et intenses attendues par les prévisions climatiques privent probablement les sols de nutriments essentiels, explique Abd-Elmabod. Les pluies torrentielles laissent derrière elles des sols pauvres en nutriments et « défaillants », incapables de soutenir l'agriculture comme ils le faisaient autrefois.
Selon une autre recherche, la biodiversité des sols, qui comprend tout, des microbes invisibles aux insectes et vers de terre, perd de sa vitalité en Méditerranée et pourrait conduire cette zone vitale à la production de produits alimentaires vers un effondrement complet. Ces espèces ignorées du sol l'aèrent, décomposent les nutriments et maintiennent un équilibre chimique délicat qui maintient les infestations et la dégradation graves à distance.
D'un autre point de vue, la perte d'humidité du sol pourrait entraîner des cycles de sécheresse qui se régénèrent en permanence. Une moindre évaporation de l'eau causée par les températures de torréfaction du sol réduit la quantité d'eau de pluie qui peut restaurer cette humidité, ce qui à son tour augmente les sécheresses.
Une solution possible pour s'adapter à cette situation serait l'introduction de cultures adaptées à la sécheresse. Cette transition a déjà commencé dans certains segments de l'industrie viticole française, dit Tramblay, les viticulteurs passant à des cépages plus résistants.
"La somme d'argent en jeu est considérable", ajoute Tramblay. « Nous devons nous adapter et changer le modèle économique. Je pense que c'est la principale priorité."
Dans une étude de 2020 publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences , les chercheurs ont expliqué comment le changement climatique pourrait affecter les vignobles et quels changements devraient être apportés. Dans certains cas, cela pourrait signifier cultiver des raisins Mourvèdre plutôt que Merlot ou Cabernet Sauvignon. Ils ont également découvert que la culture de diverses qualités de raisin pouvait améliorer la résilience et aider les producteurs à éviter les pertes de récolte dues aux facteurs climatiques.
Abd-Elmabod, qui travaille également à l'Université de Séville en Espagne, compare la terre productive à un compte bancaire. Avec une bonne gestion, les sols riches rapporteront des dividendes sous la forme de bonnes récoltes pour les années à venir. Des retraits continus (par exemple, en « taxant excessivement » les terres avec des cultures qui peuvent ne pas être adéquates dans les environnements arides) pourraient cependant entraîner une réduction drastique des rendements.
Dans les régions de la Méditerranée où les cultures sont cultivées avec de l'eau de pluie, les précipitations hivernales plus concentrées et intenses attendues par les prévisions climatiques privent probablement les sols de nutriments essentiels, explique Abd-Elmabod. Les pluies torrentielles laissent derrière elles des sols pauvres en nutriments et « défaillants », incapables de soutenir l'agriculture comme ils le faisaient autrefois.
Selon une autre recherche, la biodiversité des sols, qui comprend tout, des microbes invisibles aux insectes et vers de terre, perd de sa vitalité en Méditerranée et pourrait conduire cette zone vitale à la production de produits alimentaires vers un effondrement complet. Ces espèces ignorées du sol l'aèrent, décomposent les nutriments et maintiennent un équilibre chimique délicat qui maintient les infestations et la dégradation graves à distance.
D'un autre point de vue, la perte d'humidité du sol pourrait entraîner des cycles de sécheresse qui se régénèrent en permanence. Une moindre évaporation de l'eau causée par les températures de torréfaction du sol réduit la quantité d'eau de pluie qui peut restaurer cette humidité, ce qui à son tour augmente les sécheresses.
Une solution possible pour s'adapter à cette situation serait l'introduction de cultures adaptées à la sécheresse. Cette transition a déjà commencé dans certains segments de l'industrie viticole française, dit Tramblay, les viticulteurs passant à des cépages plus résistants.
"La somme d'argent en jeu est considérable", ajoute Tramblay. « Nous devons nous adapter et changer le modèle économique. Je pense que c'est la principale priorité."
Dans une étude de 2020 publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences , les chercheurs ont expliqué comment le changement climatique pourrait affecter les vignobles et quels changements devraient être apportés. Dans certains cas, cela pourrait signifier cultiver des raisins Mourvèdre plutôt que Merlot ou Cabernet Sauvignon. Ils ont également découvert que la culture de diverses qualités de raisin pouvait améliorer la résilience et aider les producteurs à éviter les pertes de récolte dues aux facteurs climatiques.
Berceau où la compétition pour l'eau est plus féroce
Les problèmes liés au cycle hydrologique entraînent également d'autres conséquences, notamment pour les pauvres qui dépendent de l'agriculture pour leur subsistance. Des solutions telles que l'irrigation ne peuvent être que des remèdes temporaires (et dans certains cas contre-productifs) pour faire face à une aridité croissante. "Il y a de très nombreuses raisons derrière l'aggravation de la crise de l'eau", a déclaré Cramer à Mongabay. "De nombreux systèmes agricoles actuels ne sont pas vraiment résilients au changement climatique", dit-il de la même manière que ce qui est illustré dans le rapport du GIEC Focus on Adaptation , février 2022.
L'irrigation peut être une solution provisoire pour avoir suffisamment d'eau pour faire pousser quelques cultures supplémentaires sur des sols plus secs. Les conséquences à plus long terme pourraient conduire à une baisse plus marquée des ressources en eau de la région et à une accumulation de sel dans les sols (effet qui a provoqué l'effondrement des civilisations de l'ancienne Mésopotamie ).
"S'il y a plus de sécheresses, plus d'eau devra être extraite des rivières pour irriguer les cultures, par exemple", explique Tramblay.
La quantité d'eau disponible pour le fonctionnement de l'écosystème sera donc moindre, aggravant l'impact du changement climatique avec l'augmentation de la température et le phénomène de désertification. "À un moment donné, ces stratégies ne fonctionneront plus", ajoute Tramblay, "il sera impossible de répondre aux besoins".
Les chercheurs, et peut-être le bon sens, préconisent depuis longtemps une utilisation plus efficace des ressources en eau pour donner à l'agriculture une chance de survivre à un avenir globalement plus chaud. L'augmentation de l'utilisation de l'irrigation, d'autre part, pourrait au contraire encourager une gestion inefficace de l'eau.
"C'est très risqué", dit Lionello, parlant d'une irrigation utilisée de manière incontrôlée pour pallier le besoin d'adaptations agricoles. La disponibilité d'une eau abondante peut actuellement conduire à utiliser plus d'eau que nécessaire pour « des cultures ou des pratiques agricoles qui ne sont pas durables à long terme ».
"Il faut optimiser la consommation", a-t-il ajouté.
L'utilisation de l'irrigation comme moyen de soutenir des pratiques non durables est un exemple d'adaptation inadéquate contre laquelle le GIEC a mis en garde, car de telles stratégies ne font qu'aggraver la situation. Dans certaines régions de la Méditerranée, les petits agriculteurs et les agriculteurs de subsistance peuvent souffrir de ces approches négligentes.
"Considérer l'irrigation seule n'est ni une stratégie permanente ni durable", déclare Lisa Schipper, chercheuse au Centre for Environmental Change de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni. Pour résoudre les problèmes liés au changement climatique, il serait utile d'avoir une vue d'ensemble plus large des conditions qui causent la vulnérabilité au changement climatique.
Les viticulteurs français et les céréaliers égyptiens sont tous deux confrontés à des changements radicaux imminents causés par le changement climatique. Dans leurs industries très différentes, des décisions complexes sont nécessaires : dans le cas de la France, les décisions détermineront l'avenir d'un moteur économique centenaire, tandis que les décisions prises par des initiés en Égypte pourraient littéralement faire la différence entre la vie et la mort.
Berceau des inégalités, berceau des conflits
L'espace méditerranéen englobe à plus petite échelle les inégalités économiques et sociales présentes à l'échelle mondiale. Une richesse considérable peut être trouvée le long de certaines parties de la côte dans des endroits comme le sud de la France et Monaco, tandis que les petits agriculteurs et les centres urbains surpeuplés luttent pour survivre ailleurs.
"Les petits agriculteurs du delta du Nil sont beaucoup plus exposés aux conséquences de tels changements que les personnes de milieux similaires dans le delta du Pô ou le delta de l'Èbre [en Espagne]", déclare Cramer. « Face à un changement environnemental de même ampleur, les populations du Sud sont sensiblement plus vulnérables que celles des zones du Nord ».
Comme l'illustre le rapport du GIEC de février 2022, la population mondiale ne sera pas également exposée aux risques liés au changement climatique. « C'est un autre point de bascule », dit Tramblay. "Cela signifie que les conséquences des catastrophes naturelles deviennent de plus en plus importantes."
L'inquiétude concernant l'aggravation des impacts et la capacité des personnes à s'y adapter en fonction de leur situation économique a donné lieu à un débat houleux sur la question de savoir si le changement climatique peut déclencher des conflits régionaux ou des migrations massives de personnes de la Méditerranée moins industrialisée vers les plus riches.
Le GIEC estime que le changement climatique ne cause pas directement de conflit, mais le rapport du groupe d'experts note que les effets de températures plus élevées et la manière dont ils sont traités peuvent créer les conditions d'un conflit accru. Comment le changement environnemental (et, en particulier, le changement climatique) peut provoquer des conflits est une question sur laquelle les scientifiques ne sont pas encore parvenus à une conclusion. Dans les régions les plus orientales de la Méditerranée, une série complexe de circonstances interconnectées et les effets que ces dernières ont eu entre la fin des années 2000 et les premières années de la décennie suivante dans le soi-disant printemps arabe, contribuent à démontrer la grande vulnérabilité de de nombreux segments de la société.
En 2015, le climatologue Colin Kelley, qui travaillait alors à Santa Barbara à l'Université de Californie, a publié une étude dans laquelle lui et ses collègues ont examiné le rôle que les sécheresses induites par le changement climatique ont pu jouer dans le déclenchement de la guerre civile syrienne en 2011. Le conflit en cours a contraint 6,8 millions de personnes à fuir la Syrie, ainsi que 6,7 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays.
Pour la recherche, l'équipe de scientifiques de Kelley traitant des phénomènes physiques et sociaux a analysé les facteurs individuels à l'origine de la guerre. La Syrie a connu une sécheresse dans les années 1990, dit Kelley, qui n'a pas entraîné de tensions sociales mais, entre 2007 et 2010, la période de trois ans avec la pire sécheresse de tous les temps, les récoltes de céréales dans le nord de la Syrie-Orientale ont été un "échec total". dit Kelley. "C'était une situation sans précédent."
Avant cela, d'autres événements avaient déjà amené la Syrie au bord du conflit. À la suite de la guerre menée par les États-Unis en Irak, au moins 1,5 million de réfugiés irakiens sont arrivés dans les villes syriennes en 2007, créant de l'instabilité. La population urbaine de la Syrie était déjà en révolte, de sorte que l'afflux d'Irakiens a exacerbé la surpopulation, les taux de criminalité et le chômage.
Puis, en 2011, le printemps arabe a apporté un vent de changement dans un pays qui commençait à montrer de l'impatience face au gouvernement despotique de Bachar al-Assad. Ce dernier avait pris les rênes du pays en 2000 après le décès de son père, Hafez, au pouvoir depuis 30 ans.
Cramer, qui n'a pas participé à l'étude, note que le rapport a fait sensation parmi les experts et, selon lui, était en partie dû à un malentendu : certains pensaient que les chercheurs avaient conclu que la sécheresse avait réellement causé la guerre et la migration massive de Syriens qui s'en est suivie. . « C'est souvent interprété de cette façon », dit Cramer.
Richard Seager, climatologue à l'Université de Columbia et co-auteur de l'étude, a suivi cette opinion dans une déclaration faite en 2015. "Nous ne disons pas que la sécheresse a causé la guerre", déclare Seager. « Nous pensons que, ajouté à tous les autres facteurs générateurs de tension, cela a contribué à donner un coup de fouet à la situation pour dégénérer en conflit ouvert. Une sécheresse de cette ampleur était beaucoup plus probablement causée par les activités humaines en cours qui réduisent la quantité d'eau disponible dans cette région.
« C'est en fait un phénomène complexe : qui fuit vraiment à cause du changement environnemental ?
Pour la recherche, l'équipe de scientifiques de Kelley traitant des phénomènes physiques et sociaux a analysé les facteurs individuels à l'origine de la guerre. La Syrie a connu une sécheresse dans les années 1990, dit Kelley, qui n'a pas entraîné de tensions sociales mais, entre 2007 et 2010, la période de trois ans avec la pire sécheresse de tous les temps, les récoltes de céréales dans le nord de la Syrie-Orientale ont été un "échec total". dit Kelley. "C'était une situation sans précédent."
Avant cela, d'autres événements avaient déjà amené la Syrie au bord du conflit. À la suite de la guerre menée par les États-Unis en Irak, au moins 1,5 million de réfugiés irakiens sont arrivés dans les villes syriennes en 2007, créant de l'instabilité. La population urbaine de la Syrie était déjà en révolte, de sorte que l'afflux d'Irakiens a exacerbé la surpopulation, les taux de criminalité et le chômage.
Puis, en 2011, le printemps arabe a apporté un vent de changement dans un pays qui commençait à montrer de l'impatience face au gouvernement despotique de Bachar al-Assad. Ce dernier avait pris les rênes du pays en 2000 après le décès de son père, Hafez, au pouvoir depuis 30 ans.
Cramer, qui n'a pas participé à l'étude, note que le rapport a fait sensation parmi les experts et, selon lui, était en partie dû à un malentendu : certains pensaient que les chercheurs avaient conclu que la sécheresse avait réellement causé la guerre et la migration massive de Syriens qui s'en est suivie. . « C'est souvent interprété de cette façon », dit Cramer.
Richard Seager, climatologue à l'Université de Columbia et co-auteur de l'étude, a suivi cette opinion dans une déclaration faite en 2015. "Nous ne disons pas que la sécheresse a causé la guerre", déclare Seager. « Nous pensons que, ajouté à tous les autres facteurs générateurs de tension, cela a contribué à donner un coup de fouet à la situation pour dégénérer en conflit ouvert. Une sécheresse de cette ampleur était beaucoup plus probablement causée par les activités humaines en cours qui réduisent la quantité d'eau disponible dans cette région.
« C'est en fait un phénomène complexe : qui fuit vraiment à cause du changement environnemental ?
À la recherche de solutions
Comprendre ce qui rend les communautés vulnérables au changement climatique est essentiel pour faire face aux effets futurs du changement climatique, explique Cramer. Au-delà de cette compréhension, l'accent doit être mis sur le renforcement de la résilience afin de minimiser, voire d'éliminer les vulnérabilités, plutôt que d'attendre les conséquences, ajoute-t-il.
"Il est essentiel d'analyser les régions touchées par le changement climatique et de comprendre comment elles sont déstabilisées à tous les points de vue (économique, social, écologique)", explique Cramer.
Cramer a joué un rôle de premier plan dans une initiative similaire au GIEC appelée «Experts méditerranéens sur le changement climatique et environnemental» ( MedECC ). « L'objectif était de créer un réseau de scientifiques de tout le bassin méditerranéen pour produire un rapport complet sur les risques associés aux changements environnementaux… pour l'ensemble de la Méditerranée », explique Cramer.
Le rapport MedECC 2020 qui en résulte s'appuie sur un examen des menaces auxquelles la Méditerranée est confrontée par Cramer et ses collègues, publié dans Nature Climate Change en 2018. Il dit espérer que l'identification de ces problèmes sera une première étape dans la perspective de trouver des solutions pour le région.
Le chercheur note que l'étude de 2018 menée par Cramer a identifié des défis mais aussi des opportunités. Le développement urbain en est un exemple. « Construire des villes résilientes au climat n'est pas nécessairement plus cher que construire des villes conventionnelles », explique Cramer
L'agriculture offre aussi des opportunités, dit Piero Lionello, si nous agissons rapidement. Une transition rapide vers des cultures adaptées aux climats arides pourrait faire la différence, tout comme le choix de types d'agriculture qui s'intègrent mieux aux écosystèmes naturels.
C'est un autre aspect où il espère que MedECC pourra jouer un rôle important (en tant qu'interlocuteur entre les scientifiques, les décideurs politiques et la société). Il dit que le groupe croit fondamentalement que l'information peut être suffisante pour faire pencher la balance en faveur de l'action.
"Si les gens étaient pleinement conscients des risques associés aux changements environnementaux", dit Cramer, "ils feraient sûrement plus pour protéger les gens".
Attention toutefois à ne pas occulter les conséquences réelles auxquelles la région méditerranéenne et le monde devront sûrement faire face avec l'aggravation du changement climatique et d'autres changements environnementaux induits par l'homme. Il n'y a pas de temps à perdre pour relever de tels défis, ajoute-t-il.
Déclare Cramer. Cependant, ajoute-t-il, "il faut garder espoir".
"Il est essentiel d'analyser les régions touchées par le changement climatique et de comprendre comment elles sont déstabilisées à tous les points de vue (économique, social, écologique)", explique Cramer.
Cramer a joué un rôle de premier plan dans une initiative similaire au GIEC appelée «Experts méditerranéens sur le changement climatique et environnemental» ( MedECC ). « L'objectif était de créer un réseau de scientifiques de tout le bassin méditerranéen pour produire un rapport complet sur les risques associés aux changements environnementaux… pour l'ensemble de la Méditerranée », explique Cramer.
Le rapport MedECC 2020 qui en résulte s'appuie sur un examen des menaces auxquelles la Méditerranée est confrontée par Cramer et ses collègues, publié dans Nature Climate Change en 2018. Il dit espérer que l'identification de ces problèmes sera une première étape dans la perspective de trouver des solutions pour le région.
Le chercheur note que l'étude de 2018 menée par Cramer a identifié des défis mais aussi des opportunités. Le développement urbain en est un exemple. « Construire des villes résilientes au climat n'est pas nécessairement plus cher que construire des villes conventionnelles », explique Cramer
L'agriculture offre aussi des opportunités, dit Piero Lionello, si nous agissons rapidement. Une transition rapide vers des cultures adaptées aux climats arides pourrait faire la différence, tout comme le choix de types d'agriculture qui s'intègrent mieux aux écosystèmes naturels.
C'est un autre aspect où il espère que MedECC pourra jouer un rôle important (en tant qu'interlocuteur entre les scientifiques, les décideurs politiques et la société). Il dit que le groupe croit fondamentalement que l'information peut être suffisante pour faire pencher la balance en faveur de l'action.
"Si les gens étaient pleinement conscients des risques associés aux changements environnementaux", dit Cramer, "ils feraient sûrement plus pour protéger les gens".
Attention toutefois à ne pas occulter les conséquences réelles auxquelles la région méditerranéenne et le monde devront sûrement faire face avec l'aggravation du changement climatique et d'autres changements environnementaux induits par l'homme. Il n'y a pas de temps à perdre pour relever de tels défis, ajoute-t-il.
Déclare Cramer. Cependant, ajoute-t-il, "il faut garder espoir".
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