Pour arrêter la pollution plastique, nous devons arrêter la production de plastique, disent les scientifiques

Les recherches suggèrent que 450 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année et qu'une grande partie se retrouve dans les écosystèmes terrestres et aquatiques.

Une équipe de scientifiques travaillant dans le domaine des plastiques a publié une lettre dans la revue Science, appelant à l'arrêt de la production de plastique pour résoudre le problème de la pollution plastique.
Ils soutiennent que le plastique n'est pas seulement un problème lorsqu'il s'agit de son élimination, mais aussi dans sa production, il génère de grandes quantités d'émissions de gaz à effet de serre, contribuant ainsi à la crise climatique.

Plus tôt cette année, plusieurs pays ont convenu de la nécessité d'un traité mondial pour arrêter la pollution plastique, mais ses termes n'ont pas encore été décidés.

Les négociations sur le premier projet d'accord débuteront le mois prochain.

Dans une lettre publiée dans la revue Science , un groupe international de scientifiques a appelé à la création d'une limite à la production mondiale de nouveaux plastiques pour protéger à la fois la santé humaine et l'environnement, et pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ils affirment que ce serait une action clé pour résoudre le problème de pollution plastique auquel notre planète est actuellement confrontée.



En mars 2022, 175 pays ont convenu à l'unanimité d' adopter un traité mondial pour arrêter la pollution plastique. Le traité ne devrait pas seulement aborder le problème des déchets, mais aussi le cycle de vie des plastiques, depuis l'extraction des produits chimiques jusqu'au processus hautement polluant de craquage des produits chimiques pour obtenir les composés utilisés dans la production des plastiques. Cependant, les termes de ce traité doivent encore être déterminés lors des négociations qui débuteront le mois prochain.

"La résolution existe, mais il faudra encore des années avant que le traité ne soit adopté … et mis en œuvre avec la responsabilité nécessaire", a déclaré Bethanie Carney Almroth, écotoxicologue et chercheuse en microplastiques à l'Université de Göteborg en Suède, dans un e-mail à Mongabay. . « Les problématiques des plastiques sont complexes et nécessiteront des solutions multiformes et spécifiques à chaque produit et contexte, afin de garantir sécurité et équité ».

La lettre note que 450 millions de tonnes de plastique sont actuellement produites chaque année et que cette production devrait doubler d'ici 2045. La production de plastique est connue pour créer de grandes quantités d'émissions de gaz à effet de serre : rien qu'aux États-Unis, elle estime que l'industrie du plastique ajoute 232 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an, et que ces émissions pourraient dépasser celles causées par l'utilisation du charbon d'ici 2030. Les scientifiques disent également dans la lettre que le problème toujours croissant des déchets plastiques doit être résolu, d'autant plus que la plupart des il est actuellement exporté de l'hémisphère nord vers l'hémisphère sud.

Une étude récente dans Science a suggéré que la production de plastique pourrait être réduite de 80 % au cours des 20 prochaines années si toutes les solutions possibles étaient mises en œuvre, y compris le remplacement des plastiques par d'autres matériaux et l'amélioration du recyclage et de la gestion des déchets. Malgré cela, on estime que 710 millions de tonnes de déchets plastiques pénétreront dans les écosystèmes terrestres et aquatiques, selon cette étude.

"Même si nous pouvions recycler et gérer au mieux les déchets, nous rejetterions plus de 17 millions de tonnes de plastique dans la nature chaque année", a déclaré Melanie Bergmann, experte en microplastiques et en pollution plastique à l'Institut Alfred Wegener en Allemagne. , ainsi que promoteur de la lettre. "Si la production continue de croître indéfiniment, nous serons confrontés à une véritable fatigue de Sisyphe."

"Les données parlent d'elles-mêmes", a-t-il ajouté. « Seules des mesures qui s'attaquent à la racine du problème, comme le plafonnement de la production de nouveaux plastiques, éviteront d'endommager davantage les écosystèmes qui nous soutiennent. En même temps, ils nous aideront à réduire l'empreinte écologique du plastique, qui représente 4,5 % des émissions mondiales de CO2 ».

Les plastiques sont devenus l'une des substances les plus polluantes au monde, mais on estime que 350 000 autres types de produits chimiques synthétiques et de polluants synthétiques - collectivement appelés « nouvelles entités » - circulent dans le monde. La rapidité avec laquelle les plastiques et ces autres nouvelles entités sont produites, et la mauvaise compréhension des risques qu'ils présentent, ont conduit des chercheurs à déclarer dans une étude récente que nous avons dépassé une "limite planétaire" pour la pollution chimique , mettant ainsi le la stabilité de la Terre et la place de l'humanité sur elle sont en danger.

Les auteurs de la lettre soutiennent que pour vraiment résoudre le problème, il est essentiel d'arrêter la production de nouveaux plastiques. 

Susanne Brander, co-auteur de la lettre et écotoxicologue à l'Oregon State University, a déclaré qu'une réglementation appropriée des plastiques pourrait devenir "un portail vers une réglementation plus efficace de la production générale de produits chimiques synthétiques".

Il a ajouté que « donner la priorité à la santé de notre planète et de l'humanité avec un accord contraignant au niveau mondial limitant la production de plastique, tout en reconnaissant qu'il n'est pas et n'a jamais été possible d'éliminer complètement les polluants, serait une étape clé vers un avenir plus sain et durable pour tous. de nous".