Dans quelle mesure le transport aérien contribue-t-il au réchauffement climatique ? De nouvelles recherches quantifient le phénomène

Les voyages en avion contribuent à hauteur de 4 % au réchauffement climatique, plus que presque tous les pays. American Airlines possède actuellement la plus grande flotte commerciale.

L'étude a révélé que l'industrie aéronautique contribue plus que la plupart des pays - environ 4% - au réchauffement climatique provoqué par l'activité humaine.

Lorsque le carburant d'aviation est utilisé, il libère du CO2 et des gaz autres que le CO2, tels que des oxydes d'azote, des particules carbonées, de la vapeur d'eau et des aérosols de sulfate, qui interagissent avec l'atmosphère et ont divers effets à court et à long terme sur le climat.

Même si le développement de carburants d'aviation durables a suscité des investissements et une attention considérables, de nombreux experts estiment qu'il ne fournit pas autant de carburant que nécessaire et ne permet pas la meilleure utilisation possible des terres.

Il devra y avoir « une variété de mesures » pour réduire les émissions, mais exploiter moins d'avions est le moyen le plus pratique de réduire les effets de l'industrie aéronautique sur l'environnement et la santé humaine.

Milan Klöwer venait de descendre d'un train en Allemagne lorsque Mongabay lui a parlé. Klöwer, climatologue et chercheur postdoctoral à l'Université d'Oxford, a déclaré qu'il faisait tout son possible pour rester à l'écart de l'avion (une cause majeure du changement climatique).

Les scientifiques de toutes les disciplines scientifiques s'accordent sans aucun doute à dire que l'aviation est une importante entreprise productrice de gaz à effet de serre. augmenté, a déclaré Klöwer.

En comparaison avec un train ou un bus utilisé par de nombreuses personnes, les avions produisent 100 fois plus de CO2 par heure et le secteur mondial de l'aviation émet environ 1 milliard de tonnes de CO2 par an (plus que les émissions générées par la plupart des pays, y compris l'Allemagne). 2,4 % des émissions mondiales de CO2 sont produites chaque année par l'industrie aéronautique, principalement à partir des voyages commerciaux.

Klöwer a déclaré: "Nous avons choisi de nous concentrer sur ce dernier élément car la plupart des gens regardent les phénomènes de réchauffement en termes de degrés, et non de tonnes de carbone libérées."

et que si sa croissance maintient son rythme d'expansion rapide d'avant la pandémie, elle entraînera probablement une augmentation de la température de 0,1 oC d'ici 2050.

Les statistiques ne semblent pas significatives, mais Klöwer a souligné qu'elles sont supérieures à la moyenne de la plupart des nations. Après la Chine, les États-Unis, l'Inde, la Russie et le Japon, l'industrie aéronautique serait le sixième émetteur mondial d'émissions de gaz à effet de serre si elle était une nation.

 

"Pourquoi devrais-je me soucier de l'industrie aéronautique ? L'utilisation de combustibles fossiles est la seule méthode pour provoquer le réchauffement climatique sur une base horaire, selon le climatologue Peter Kalmus, qui écrit également pour le site Web No Fly Climate Sci, une ressource pour les universitaires, les scientifiques , et les gens ordinaires qui souhaitent minimiser l'utilisation des avions.

Il y a eu 4,3 milliards de vols de passagers en 2018. L'épidémie de COVID-19 a interrompu les voyages dans le monde et l'industrie aéronautique a diminué de 45 % en 2020. Pourtant, comme les émissions de CO2 durent des centaines d'années, toutes les émissions produites par les vols précédents sont toujours là dans l'atmosphère. Selon Klöwer, les problèmes récents ont peut-être ralenti le processus de réchauffement d'environ cinq ans, bien que ce ralentissement soit insignifiant à la lumière des implications climatiques totales de l'industrie aéronautique.

Au Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui n'a pas participé à l'étude, Sebastian Eastham, chercheur au Laboratoire de l'aviation et de l'environnement, a déclaré : "Selon moi, la plus grande contribution de cette étude est simplement un rappel que les émissions durent longtemps." "Le secteur de l'aviation a un impact considérable à la fois sur la pollution atmosphérique mondiale et sur le changement climatique. L'utilisation de combustibles fossiles, un phénomène merveilleux, est ce qui aggrave le problème.

Le CO2 et d'autres gaz, notamment sous forme d'oxydes d'azote (NOx), de particules carbonées, de vapeur d'eau et d'aérosols sulfatés, sont libérés lors de la combustion du carburant d'aviation. Il est difficile de déterminer comment chacun de ces facteurs affecte le climat, car ils interagissent tous différemment avec l'atmosphère et le font au fil du temps.

Bien qu'il s'agisse encore d'un impact transitoire, les traînées de condensation sont considérées comme le deuxième contributeur au changement climatique provoqué par l'industrie aéronautique après le CO2. Ces nuages ​​de glace sont créés lorsque des particules carbonées provenant des gaz d'échappement des moteurs interagissent avec l'air froid et humide de l'atmosphère. De la même manière que les nuages réfléchissent l'énergie solaire vers le haut pendant la journée et la piègent pendant la nuit, ces lignes blanches laissées dans le ciel ont un effet similaire.

Un autre type d'émissions d'avions, les oxydes d'azote, se mélangent à l'atmosphère pour créer de l'ozone, qui dure des semaines. L'ozone est un élément producteur de chaleur qui peut potentiellement avoir des effets négatifs sur la santé.

Selon les experts, 16 000 décès prématurés surviennent chaque année à cause de la pollution de l'air par les avions (ozone et particules fines, ou suie).

Moins voyager serait le moyen le plus efficace d'atténuer les effets négatifs de l'industrie aéronautique sur la santé et l'environnement. Selon Klöwer et ses collègues, l'industrie aéronautique pourrait éviter d'aggraver le réchauffement climatique d'ici 2050 si elle réduisait considérablement le trafic aérien de 2,5 % par an ou si elle passait à un mélange de carburant à 90 % sans carbone.